治疗前列腺癌，有比以往更多的选择
它是影响老年男性的最常见癌症之一。但今天的诊断并不总是像看起来的那样。
据估计，八分之一的男性会在一生中被诊断出患有前列腺癌， 通常是在 65 岁之后 。尽管这个数字很可怕，但诊断并不总是像看起来的那样。今天，绝大多数患者都能在这种疾病中幸存下来——越来越多的男性在没有接受治疗的情况下度过了一生。
自 1980 年代后期以来，医生已经能够使用一种简单且廉价的血液测试（称为 PSA）来检测大多数前列腺癌，该测试可以识别称为前列腺特异性抗原的蛋白质。该测试彻底改变了前列腺癌的诊断方式，使医生能够在最可治疗的时候发现它。到 2021 年，近 98% 的前列腺癌患者在诊断后至少五年仍存活。
前列腺癌的传统治疗方法，包括放射治疗和切除整个腺体的手术—— 长期以来一直有效 ，但往往会带来改变生活的代价。
然而，今天，新技术和治疗方法正在扩大男性的选择。以下是您应该了解的有关前列腺癌护理选择的信息。
手术和放射
对于尚未扩散到前列腺以外的大而快速生长的肿瘤患者，手术和放疗仍然是最好的一线治疗方法—— 两者都能有效根除这种疾病 。
因此，这些患者选择的“与其说是治疗的疗效，不如说是他们准备忍受的副作用，”牛津大学外科科学系主任弗雷迪·哈姆迪博士说。
大多数接受前列腺切除术的男性都会经历一定程度的勃起功能障碍和尿失禁 ，尤其是在手术后立即出现。（ 然而，新的手术技术有助于最大限度地减少这种情况。接受放射治疗的男性出现勃起或泌尿问题的可能性较小 ，但患肠道问题或其他类型癌症的可能性略高。
年轻男性和没有其他重大健康问题的男性更容易从前列腺切除术中恢复，而老年男性或患有某些疾病（如心脏病）的男性可能不是合适的人选。
主动监控
直到大约 15 年前，大多数被诊断患有前列腺癌的男性——无论侵袭性如何——都接受了手术或放疗。但这种情况已经改变。 研究表明 ，患者在“主动监测”下通常具有相似的生存率，即医生延迟治疗并定期检查生长缓慢的肿瘤。
该研究的首席研究员哈姆迪博士说，这些发现让许多专家“相当惊讶”。他补充说，许多患有低风险癌症的男性——约占新诊断病例的 43%——可以在余生中不会受到肿瘤对健康的伤害。
因此，如今近 60% 的低风险癌症患者选择主动监测而不是治疗，高于 2014 年的 26%。一些专家认为这个数字应该更高。
哈姆迪博士说，许多患者都在与“余生与癌症共存”的想法中挣扎，即使风险很低。但治疗也有风险，2023 年的一项审查发现， 近 20% 的男性因副作用而后悔前列腺切除术。
“如果我切除你的前列腺，或者你接受放射治疗，我可以保证你的治疗会出现副作用，”范德比尔特大学泌尿外科住院医师项目主任克里斯汀·斯卡帕托博士说。“但我不能保证我对你的预期寿命有益。”
局部治疗
虽然手术和放射治疗侧重于整个前列腺，但局部治疗是任何针对腺体部分有癌细胞而保留其余部分的治疗。泌尿科医生使用多种技术，如高强度超声波、冷冻疗法（冷冻肿瘤）和激光治疗。
斯卡帕托博士说，局部疗法在早期试验中显示出希望——尽管她补充说，它仍然被认为是实验性的，并且缺乏证明其有效性的数据。（目前正在进行几项随机对照试验 。
专门从事局部治疗的斯卡帕托博士表示，它通常比传统疗法的副作用更少，但警告说它并不适合所有人。她说，局部治疗的“理想人选”是患有中等风险肿瘤的男性，这些肿瘤局限于磁力共振扫描中可清晰识别的单个区域。
与手术和放疗不同，局部治疗通常不能完全切除患者的癌症，因此复发的机会确实更高。
高级成像
不久前，PSA 测试通常直接导致活检，泌尿科医生从整个前列腺随机采集样本。然而，这种方法通常有遗漏高风险肿瘤或标记低风险肿瘤的风险，从而可能导致不必要的治疗。
Scarpato 博士说，一种被称为多参数 MRI 的先进成像工具在过去十年中为该领域带来了“变革”。尽管尚未普遍可用，但该扫描可以帮助专家关注与侵袭性肿瘤相关的线索，例如某些组织异常或血流不足。美国泌尿外科协会最近更改了其指南 ，建议在可用的情况下进行这种扫描。
激素疗法
一种称为雄激素剥夺的激素疗法有助于降低癌症复发或扩散到身体其他部位的可能性。
然而，斯卡帕托博士说，这种疗法“对患者来说确实具有挑战性”，因为它会导致睾丸激素水平直线下降。“当你带走一个男人的睾丸激素时，即使是暂时的，对生活质量的影响也确实很重要，”她补充道。 睾丸激素低会导致能量耗尽、性功能障碍、脑雾、肌肉流失和脂肪增加等问题。
新的人工智能工具正在帮助专家预测哪些男性患有最具侵袭性的疾病形式，因此最有可能从激素治疗中受益，以及哪些人可能能够避免它。
哈姆迪博士说，与更普遍的前列腺护理一样，今天激素疗法的目标是使患者免受使人衰弱的副作用的影响。并“针对需要的患者进行有针对性的治疗”。
